1965, nicht lange nachdem Lei Nichols in der Stadt Xi’an, China, geboren worden war, schickten ihre Eltern sie, um mit ihren Großeltern und Urgroßeltern in einem kleinen Bergdorf zu leben. Es gab keinen Strom und keinen einzigen Brunnen für Wasser. Aus dem Berg, wo die Bewohner für Pilze zum Futter gingen, konnten Sie den Ozean sehen. Im Sommer kochte die Großmutter von Nichols Pflanzen aus ihrem Garten in einem großen Topf, um Kräutermedizin herzustellen. Die Stadt hatte keinen Arzt, und dies war die Hauptbehandlung für eine Vielzahl von Krankheiten. Als Nichols ‚Urgroßvater war fast jeden Tag, um die Heilsuppe zu trinken. Er lebte mehr als hundert Jahre alt. Gegen Ende seines Lebens wurde seine Langlebigkeit zu einer Quelle der Verlegenheit. „Er sagte immer:“ Nur Esel leben so lange „, erinnerte sich Nichols.
Nichols kehrte mit zwölf nach Xi’an zurück. Sie ging dort aufs College und studierte Literatur. Sie veröffentlichte Gedichte in regionalen Magazinen und traf andere Künstler. Später machte sie sich zur Arbeit für eine Zeitung. Sie wurde beauftragt, über Ausländer zu schreiben, die am City College studieren, und begann mit einem der Amerikaner, mit dem sie sprach, zu datieren. Sie heirateten am Ende; 1995 zogen sie nach Massachusetts, wo Nichols nach einigen Jahren zwei Töchter zur Welt brachte. Sie nahm Englisch und bekam einen Job als Antiquitätenhändler. Zehn Jahre nach dem Umzug trennten sich Nichols und ihr Mann, und sie fand Arbeit als chinesischsprachige Lehrerin an einer örtlichen katholischen Schule. Sie kaufte ein kleines Haus in North Attleborough, das sie hellgrün und von einem weißen Zaun umgeben hatte. Sie nannte es ihr „amerikanisches Traumhaus“. Eines Tages brachte sie ihren Schülern eine Variante der Medizin ihrer Großmutter, die mit Chrysanthemenblume hergestellt wurde, die sie ihren Töchtern oft gegeben hatte, als sie krank waren. (Sie nannte es Boo-Boo-Suppe.) Sie schob es in Tassen aus einem großen Topf; Die Schüler liebten es und drängten sie, es zu verkaufen. Nichols folgte ihrem Vorschlag und bot es an …
